Ein Mosaik ist ein Bild aus kleinen Stücken unterschiedlichster Materialien, den «Tesserae» oder Mosaiksteinchen, die mit Zement oder Kleber auf einem Träger befestigt werden. Hinter dieser einfachen Idee verbirgt sich eine über fünftausendjährige Geschichte.
Von Kieseln zu Mosaiksteinchen
Die ältesten Mosaike wurden in Mesopotamien entdeckt: Sie stammen aus dem 4. und 3. Jahrtausend v. Chr.
Man unterscheidet zwei grosse Familien: das Bodenmosaik, das Fussböden schmückt, und das Wandmosaik, das Wände und Gewölbe bekleidet. Das Bodenmosaik ist das ältere.
In Griechenland entstehen ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. die ersten Böden aus runden Kieselsteinen; später verbreiten sie sich nach Sizilien und Korinth. Die zunächst geometrischen Motive werden figürlich und zeigen Szenen aus der Mythologie.
Dann kommt der Umbruch: die Tessera. Statt ganzer Kiesel verwendet man nun Bruchstücke von Steinen, Würfel aus Stein, Marmor oder Terrakotta.
Rom und das «Werk der Musen»
Nach ihrem Sieg über die Griechen übernehmen die Römer das Mosaik und entwickeln es weiter. Das Wort selbst entsteht im 1. Jahrhundert v. Chr. in Rom: Es geht auf das lateinische musivum opus zurück, das die Verzierungen von Grotten und Brunnen bezeichnete, die den Musen geweiht waren. Später wird es auf Wandmosaike übertragen.
Die Römer verbreiten ihr Können rund ums Mittelmeer, in Afrika, im Nahen Osten und in Spanien. Seine Blütezeit erlebt das Mosaik zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 7. Jahrhundert.
Das Gold von Byzanz
Zwischen dem 5. und dem 12. Jahrhundert vervollkommnet die religiöse Kunst von Byzanz die Technik mit Glasmosaik und blattvergoldeten Steinchen. Dieses Gold lässt die Kirchen von Ravenna und den Markusdom in Venedig erstrahlen – genau dort, wo meine Leidenschaft geboren wurde.
Danach verliert die Mosaikkunst an Bedeutung.
Die Wiedergeburt
Erst um die Wende zum 20. Jahrhundert, mit dem Jugendstil, erlebt das Mosaik eine Renaissance. Antoni Gaudí verhilft ihm mit seinem einzigartigen Stil zu neuem Ansehen: In Barcelona bekleiden seine bunten Keramikscherben Bänke, Fassaden und Dächer.
Heute ist das Mosaik eine eigenständige Kunstform. Die Mosaikkünstler früherer Zeiten blieben meist anonym: Als blosse Ausführende kopierten sie Gemälde und signierten ihre Werke nicht. Heute eröffnet die Freiheit bei der Wahl von Materialien, Trägern und Techniken der Kreativität neue Wege und erlaubt allen, die Mosaik gestalten, sich auf ihre eigene Weise auszudrücken.